寅客城白日的天光，在厚重的铅灰色云层后挣扎，吝啬地漏下些惨淡的光线。
然而聚宝楼周遭的街区，却早已被另一种滚烫的、浮华喧嚣的热浪所席卷，仿佛一头从沉睡中醒来的、披金戴银的巨兽，在沉闷的空气中粗重喘息。
主街两侧，各式摊贩的吆喝声、食物的香气、以及光怪陆离的表演混杂在一起，构成了一幅与拍卖会高雅奢华背道而驰、却又血脉相连的市井浮世绘。
几个从青楼雇来的流动花车最为惹眼，车上坐着几位盛装打扮、姿容不俗的姑娘，并非最顶级的头牌，却也足够艳光四射。
她们或抱着琵琶轻拢慢捻，咿咿呀呀唱着西部难得一闻的软糯江南小调；
或仅凭身段姿容，巧笑倩兮，眼波流转，招揽着生意，陪侍、献艺，甚至更隐晦的交易。
一些明显是外地豪商或世家子弟的人物，身边便依偎着这样的佳人，玉臂轻挽，娇声软语，在步入那庄严的聚宝楼前，尽情享受着这片刻的香艳与虚荣。
卖吃食的摊子前围满了人。
除了寻常早点，更有不少打着灵食招牌的摊位。
一个挂着“百味鲜”招牌的摊子，大锅里翻滚着乳白色的浓汤，里面炖着银鳞鱼和滋补药材地骨皮，香气扑鼻，三枚铜青蚨一碗，据说能稍稍提振精神。
旁边老孙头炙摊的炭火上，架着几串滋滋冒油的岩羊腰子和火雉翅，撒上特制的、混合了微辣刺椒粉的香料，香气霸道，引得不少佩刀挎剑、气息剽悍的武者驻足大快朵颐。
更有那推着冰鉴小车、售卖冰晶玉露羹的，将一种产自雪山附近的寒性果子榨汁，混合碎冰和糖霜，盛在碧绿的荷叶碗里，清凉甘甜，颇受女眷欢迎。
杂耍和戏班子的地盘同样热闹。
火云班的喷火汉子刚刚下场，一个瘦小精悍、驱使着三只皮毛油亮、眼珠灵动的钻地鼬表演钻圈、衔旗的驯兽师便接上了场，那几只低阶魔兽的聪慧表现引来阵阵喝彩。
对面戏台上，一出“侠女怒斩黑风妖”的武戏正到高潮，扮演侠女的女武生身手利落，与扮演妖兽、戴着狰狞面具的壮汉打得乒乒乓乓，虽然演技粗糙，但胜在热闹激烈，符合今日宝物与争夺的潜在主题，围观者甚众。
更有趣的是那些散落在角落的私人摊位。
几个修为不深、衣着寒酸的散修，面前铺着块脏兮兮的布，上面摆着些光华黯淡的符箓、几瓶标签模糊的丹药、一两件造型古怪、带着土锈的古物，低声向路过的人兜售，嘴里念叨着“祖传秘符，可驱邪避瘴”、“上古丹方所制，能增一年修为”、“遗迹出土，疑似法器残片”云云。
偶尔真有那好奇心重或贪图便宜的外地客上前询问，便是一番天花乱坠的吹嘘，成交与否，全看眼力和运气。
几个巡防司的空明军抱着胳膊在不远处冷眼旁观，只要不闹出乱子，他们也懒得管这些“江湖把式”。
聚宝楼那气派非凡的鎏金大门前，则是另一番景象。
楼前那片以汉白玉铺就的广阔广场，早已被各式华丽车驾填满。
拉车的并非凡马，有神骏异常、蹄生细鳞的乌云驹，有通体雪白、额生独角、性情温顺的月华兽，更有几辆格外庞大的车驾前，拴着形似麒麟、披挂金甲、鼻孔喷吐淡淡硫磺气息的火云狻猊，引来无数敬畏艳羡的目光。
衣着光鲜的仆从穿梭其间，为主人打理着一切。
更多的，则是那些没有资格进入主会场，却又不愿错过这场盛事的中小商贾、江湖豪客、以及纯粹来看热闹的百姓。
他们聚集在广场边缘、附近的茶楼酒肆，伸长了脖子，议论着每一辆驶来的车驾，猜测着主人的身份，兴奋地交换着听来的关于今日拍品的种种传闻。
空气中弥漫着令人头晕目眩的复合香气，名贵的龙涎香、苏合香从宾客身上飘散，混合着女眷们发间鬓上的玫瑰头油、茉莉香粉味道，以及那些陪伴在侧的青楼女子身上更加浓郁诱人的夜来香、醉蝶欢等特制媚香。
珠光宝气，晃得人眼花。
最先到的多是寅客城本地的富商巨贾。
他们的马车虽然华贵，但式样相对传统，护卫也多是熟面孔。
钱世通的通汇钱庄车队最为醒目，三辆马车，随行护卫多达二十人，其中不乏气息沉凝的好手。
金不焕的万利典当行只来了一辆马车，但拉车的却是罕见的、产自北地冰原的雪狼獒，这种魔兽形似巨犬，通体雪白，眼泛幽蓝，能口吐寒息。
沈清澜的锦华庄马车素雅低调，但眼尖的人能认出，车前那两名作侍女打扮、低眉顺目的女子，指尖有常年穿针引线留下的特殊薄茧，步履轻盈无声，显然身负不俗的修为。
周慧的永丰粮行车队最为庞大，五辆加固马车，护卫皆身材魁梧，带着粮行护卫特有的悍勇之气，他们不参与竞拍，主要是运送可能用于大宗交易的凭证以及确保周慧安全。
柳如眉的玲珑阁马车最为华丽，烟霞色的车帘以金线绣着百蝶穿花，拉车的四匹乌云盖雪神骏非凡，她本人并未露面，只有一名管家模样的中年男子手持请柬，在严格查验后，带着四名抬着沉重箱笼的力工进入侧门通道，显然是为可能的大额交易准备金青蚨或等价物。
稍晚些时候，外来势力的车驾开始出现，引得暗中观察的目光更加凝聚。
