赵芳走了，王家坪彻底安静下来。
姐姐王红莉背着书包，去了三汇场的私人民办学校读书。隔一个星期，才会回来一趟。二伯王正路不知道跑去哪里晃荡，几天都不见人影。
偌大一座山，两栋老屋。就剩下王泽，和爷爷奶奶三个人。
以及那些大大小小，爸爸留下来的牛群了。
白天还好，一到夜里，屋子静得能听见针掉在地上。风从窗缝里钻进来，呜呜地响，像有人在哭。
王泽常常半夜醒过来，望着漆黑的屋顶。一睁眼，就想起爸爸，想起后妈赵芳，心里空落落的，疼得慌。
日子，还要过。地要种，牛要放，老人要照顾。
这天一早，王泽爬起来，准备去坡上放牛。柴刀别在腰上，背篓放在门边，刚要出门，屋外传来一个熟悉的喊声。
“小泽！小泽在家没得？”
一看才发现，是幺爷爷王学刚。他上来望牛的同时，顺便帮忙带个口信上来。
“我在，幺爷爷啷个哟？”听见喊声，王泽赶紧迎了上去。
“是楞个，村里喊砍带！”
王学刚喘着气说：“每家每户，必须出一个劳动力。”
所谓的砍带，就是国家退耕还林工程。满山砍灌丛、烧杂草，栽新树苗。
每家必须出一个劳力，不管是不是自己家的山地。
王泽一愣：“砍带？”
“对，茶园坪集合，跟倒大部队走。”
幺爷爷拍了拍他的肩膀：“你是小大人了，该给家里出一份力了。你红武哥说了，村里算你一个人头，不得亏待你。”
“哦，要得。”
王泽点点头，既然村长王红武都这么说了，那自己去就去吧。
他晓得退耕还林砍带，前几年就开始搞了。就是把坡上的杂树、刺藤、茅草全部砍光，清理干净，种上松树苗、杉树苗。
山上的人都干过，姑姑王术贞以前也跟着砍过。他从小看在眼里，多少会一点。
而且现在家里，确实没人能去。爷爷、奶奶腿脚不利索，只有他能顶上去。
“我去，幺爷爷。”
王泽转身回屋，跟奶奶说了一声。陈氏心疼得不行：“你还小，坡上累得很，太阳大，刺又多……”
“奶奶，我不怕。”
王泽拿起一把锄头，扛在肩上：“我去砍带，就能给家里挣钱了。”
他小小年纪，扛着一把比他还高的锄头，顺着山路往茶园坪跑。山路陡，他跑得急，喘气呼呼的，一心怕迟到。
可等他气喘吁吁，跑到茶园坪的大路口时。空荡荡的，一个人都没有。
早起的村民，早就跟着村长王红武，上山进沟了。
王泽站在路口，举目四望，静悄悄的。正不知道该啷个办，旁边团凼凼的远房大奶奶黄氏，打开门看见了他，连忙招手：“小泽，你啷个这丈才来？
大部队，早就走了！”
“大奶奶，我……我来晚了。”王泽低着头，有些无措。
“莫慌，莫慌……”
黄奶奶走过来，拉着他的手，把他往屋里带：“先进屋烤火，耍一哈再说。
等你大爷爷中午回来，一起吃了晌午。下午再上山，也不耽误。”
“那才不当好哦！”王泽闻言有些不好意思，立刻摆手拒绝。
“你这个背时崽崽，才是哦！”
大奶奶假装嗔怒，慈祥的笑着说道：“你那细细滴时候，遭丢在队长门口。要不是我跟你女大伯，一起去把你抱回来。
现在起码，没得你这个娃娃了！”
她拍了拍围腰上的灰尘，接着继续说道：“走，进屋。各自屋滴人，讲啥子礼嘛！”
“那才，把您劳慰哒呢！”
王泽不好推辞，跟着进了屋。火坑里烧着柴，暖烘烘的，驱散了一早的寒气。
他安安静静坐在角落，不吵不闹，听大奶奶摆家常。心里却一直惦记着，山上砍带的活儿。
中午，大爷爷回来了，一身灰，一身汗，裤脚全是刺。
一家人吃饭，简单的酸菜、米饭、咸菜，王泽吃得很香。他饿了一早上，又跑了远路，狼吞虎咽，却依旧记得规矩，长辈不动筷，他不先吃。
大爷爷看着他，心疼：“小泽，你这么小，就出来当劳力，造孽哦。”
“大爷爷，我不小了，我能干。”
吃完饭，歇了一会儿，王泽就跟着大爷爷往鼎罐沟走。
一路上坡，钻林子，翻山梁。到了砍带的地方，满山都是人，弯腰低头，挥着柴刀砍刺、割草、砍小杂树，热火朝天。
村长王红武看见王泽，愣了一下，随即笑了：“小泽来了？好，来了就算一个工。锄头莫用了，坡上全是刺藤，锄头施展不开。
我给你，找把柴刀。”
王红武给他拿了一把轻便的柴刀，磨得锋利。王泽接过刀，试了试手感，很顺手。
他从小就在山上砍柴、割草、砍树，力气不大，但动作麻利，晓得哪样砍得快，哪样刺要绕开。蹲下身，一刀一刀，干净利落，不比大人慢多少。
周围的乡亲看着，都夸：“这个崽崽，才能干，懂事呢。”
有人特意把好砍、刺少的地方让给他，怕他被扎伤。王泽不说啥，只是闷头干，汗水顺着额头往下流，衣服湿透了，黏在背上，他也不歇。
从下午，一直干到太阳偏西。等放活路回到家时，天色已经完全黑尽。
简单的饭菜，混着爷爷奶奶关心的话语。为了方便明天继续砍带，爷爷特意帮他磨了自己家的柴刀。
这一夜，王泽睡得很深沉。也许是白天太累，也许是已经开始习惯这样的日子。
时间一天一天过去，砍带的活路也得心应手。鼑罐沟这几座山，倒是没那么容易砍完。
转眼就过去了三天，这天放活路之前。村长王红武给大家，做了几句动员工作。
他说鼑罐沟这边，还有两天左右的活路。等这边砍完后，就要往小坪方向转移了。
随后就大声宣布，今天放活路回家。
初春的天，黑得早。寒潮还没退，夹着雨丝的风一吹，冷得人打哆嗦。
放活路的时候，天已经擦黑。村民们三三两两往回走，说说笑笑，一天的累，在摆龙门阵里散了大半。
王泽跟在人群后面，背着空背篓。手里攥着柴刀，脚又酸又软。
等到茶园坪分路的时候，天彻底黑透了。山影黑乎乎的，看着有些吓人。
王正龙伯伯、伯母卢大嫂、还有大奶奶他们，都拉住他：“小泽，莫回去了！
回王家坪，还有快一个小时的山路，黑灯瞎火，坡又陡，摔下去咋个得了？
就在我们屋头住一晚，明天再一起继续砍带。”
“是啊，黑得很。你一个娃儿家走夜路，我们不放心的嘛。”
王泽站住脚，望着漆黑的上山小路，摇了摇头。
“不了，伯伯、伯娘，大奶奶，我要回去。”
“黑成这样，你一个人咋个走？”
“没事，我要回去。”
王泽抬起头，眼神很坚定：“今天是我老汉三七。我要回去，给他烧纸、放鞭炮。”
一句话，在场的人都沉默了。
川渝山里的规矩，人死之后，每七天一个“七”，要到坟前烧纸、送火、放鞭炮，一共七七四十九天。
下葬那天已经送过火，所以只需要烧七。今天三七，无论如何，都要回去烧纸放炮。
这是孝心，也是念想。
谁也没法再劝！
卢大嫂叹了口气，从屋里拿了一把电筒给他：“拿上，路上照到点。慢到走，千万莫慌。”
“谢谢，伯娘。”
王泽接过电筒后，跟众人道别。随后一头扎进，漆黑的山路上。
风呼呼地刮，灌木林黑黢黢的。枝桠张牙舞爪，像鬼怪一样。
山路又陡又滑，一边是陡坡，一边是悬崖。夜里看不清，每一步都踩得心惊胆战。
电筒光微弱，在风里晃来晃去。只能照见脚下，一小片地方。
王泽咬着牙，一步一步往上爬。
累，怕，黑，冷。
可他心里只有一个念头：今天是爸爸的三七，我必须回去。
我要去，陪他说话。
一步不停，喘着粗气，手脚并用，爬过陡坡，钻过林子，踩过湿滑的泥路。平时一个小时的路，那天夜里，像走了整整一个世纪。
等他终于爬上王家坪，浑身都湿透了，冷得发抖。
他没进屋，在垓阴拿了纸钱跟鞭炮，转身直接往凉水井走。爸爸的新坟，在夜色里孤零零立着。
王泽蹲下来，把纸钱一张一张铺开。用石头压住，不让风吹走。然后擦燃火柴，一点一点，慢慢烧。
火苗跳动，映着他小小的脸。
“爸，我回来了。今天是你三七，我给你烧纸。”
“爸爸，妈走了，姐姐去读书了，二伯不在家，屋里就我和爷爷奶奶。”
“我这些天去砍带了，我能干活了。”
“我会照顾好爷爷奶奶，您放心。”
“爸爸，我想你！”
他轻声说着，一句一句，慢慢说，像平时跟爹摆龙门阵一样。
烧完纸，他点燃鞭炮。
“噼里啪啦——”
脆响在寂静的山里炸开，回音荡来荡去。
火光熄灭，四周重新陷入黑暗。
王泽跪在坟前，磕了三个头。
风还在吹，山还是静。
他知道，从今往后。他真的要一个人，扛着这个家往前走了。
