天宝楼影院门口，霓虹灯还在闪烁着，红的绿的黄的光交织在一起，把整条街照得亮堂堂的。那些光落在人的脸上，把每个人的脸色都染得花花绿绿的，像是戴了面具一样。
散场的人群已经走得差不多了，只剩下几个卖香烟瓜子的小贩还在门口守着，有一搭没一搭地吆喝着。
王汉彰和秤杆站在车门外，看着李汉卿的轿车消失在茫茫夜幕之中。那辆黑色的别克轿车越走越远，尾灯在黑暗里一闪一闪的，像两只会发光的眼睛，最后拐过一个弯，彻底不见了踪影。街道上空荡荡的，只有夜风吹过，卷起地上的几张废纸，在路灯下打着旋儿。
直到车尾灯彻底消失不见，王汉彰这才缓缓地转过身，往影院里面走。他的脚步不快不慢，皮鞋踩在人行道的方砖上，发出清脆的“哒哒”声。那声音在寂静的夜里显得格外响亮，一下一下，像是敲在人心上。
秤杆三步并作两步地跟在他的身后，脸上的表情有些复杂，眉头微微皱着，像是有什么心事。他快走了几步，追上了王汉彰，压低声音问道：“汉彰，咱们真的要跟李汉卿掺和这个事儿？”
王汉彰的脚步忽然停了下来。他转过身，面对着秤杆。影院门口的霓虹灯晃得他的脸明一阵，暗一阵的，半边脸亮着，半边脸隐在黑暗里，看不太清楚表情。只见他缓缓地说道：“怎么着，你觉得这件事里面有问题？”
“没有，没有......”秤杆连忙摆了摆手，那手势有些慌乱，像是怕王汉彰误会什么。他往前凑了凑，压低声音说：“我听你们说了这么半天，这肯定是个大好事啊！咱们真要是把这支队伍拉起来，以后谁还再敢跟咱们吹牛逼？别说跟咱们对着干了，就是他妈的皱个眉头，也得把他的大牙给掰下来！”
他说着，自己也忍不住笑了笑，那笑容里透着几分憧憬，几分兴奋。可很快，那笑容就敛去了，换上了一副担忧的表情。
“事儿虽然是个好事，但我就是觉着花钱实在是太多了！一年十五万大洋，这可不是小数目啊！咱们洋行一年能赚多少？我虽然不管账，可大概其也知道，一年到头，落个十几万就顶天了。这要是全投进去，万一......”
他没把话说完，但那意思已经很明显了。
王汉彰笑了笑，那笑声很轻，在夜风里飘散。他伸出手，拍了拍秤杆的肩膀，开口说：“钱的事儿不用你操心，我会想办法！”
他顿了顿，眼睛看着秤杆，那眼神里透着几分深意。然后他开口问道：“秤杆，咱俩认识多长时间了？”
“啊......有，有六、七年了吧？”秤杆挠了挠头，那动作有些憨厚，像是突然被问到这个问题，一时不知道该怎么回答。他皱着眉想了想，嘴里嘟囔着：“你是哪年到的老龙头锅伙儿来着？好像是民国十七年？还是十八年？”
王汉彰叹了口气，那叹气声很轻，却透着几分感慨。他看着秤杆，说：“到今年的七月份，就是整整的七年了！那时候我刚到咱们老龙头锅伙儿，第一次出去办事，就是你带我去的！”
他说着，眼睛望向远方，像是在回忆什么。霓虹灯的光在他脸上闪烁，把他的眼神映得忽明忽暗。
王汉彰叹了口气，说：“到今年的七月份，就是整整的七年了！那时候我刚到咱们老龙头锅伙儿，第一次出去办事，就是你带我去的！当时咱们在法租界，庞翻译那个傻逼还跑进了法国巡捕房，安南巡捕追的咱俩满处乱跑，这事儿就跟昨天发生的赛的……”
说起这段往事，秤杆的脸上也露出了一丝笑容。他眯着眼睛，像是也回到了那个夜晚。他跟着叹了口气，说：“是啊，这些事说起来，真是跟昨天刚发生的一样。庞翻译那个傻逼，仗着他会说法国话，两头吃好处。谁能想到，你能听懂法国话，最后栽在咱们手里。哈哈，现在想想，竟然已经六年多了！”
两人站在树荫下，一时都没有说话。夜风轻轻吹着，吹得头顶的树叶沙沙作响。那声音细细碎碎的，像是什么人在窃窃私语。远处传来几声汽车喇叭声，还有黄包车夫的吆喝声，混成一片，渐渐远去。
下一场电影即将上映，电影院的门口又开始热闹起来。卖票的窗口前排起了长队，大多是年轻男女，也有带着孩子的夫妇。有穿着旗袍的太太小姐，也有穿着西装的先生少爷。小贩们又开始吆喝起来：“香烟洋火桂花糖！”“瓜子花生，五香瓜子！”嘈杂的声音混成一片，像是煮沸了的水。
王汉彰带着秤杆，走到了路旁的树荫下。这里离人群远一些，也安静一些。他从口袋里掏出了烟盒，那是英国产的“三五”牌，铁盒子，上面印着金色的商标。他打开烟盒，递给秤杆一支，自己也点上了一支。
火柴划亮，照亮了两个人的脸。那火光一闪即灭，只剩下烟头的红点在黑暗中明灭。香烟弥漫在夜色中，一股辛辣的烟草味在空气中散开。
看着天宝楼影院门口进进出出的人群，王汉彰吸了一口烟，然后缓缓地吐出来。烟雾在空气中缭绕，慢慢升腾，最后消失在夜色里。他转过头，看着秤杆，低声说道：“秤杆，咱们认识也不是一天两天了，有嘛话我就直说了！”
他说着，又吸了一口烟，像是在给自己鼓劲儿。然后他盯着秤杆的眼睛，一字一句地说：“李汉卿的那个剿匪大队，我打算让你去当副大队长！”
“我？”秤杆愣住了，眼睛瞪得老大，像是听到了什么不可思议的事情。他张着嘴，一时说不出话来，香烟夹在手指间，差点掉在地上。他结结巴巴地说：“我......我......我哪儿行啊？”
他看着王汉彰，脸上的表情复杂极了，有惊讶，有惶恐，有不解，也有一丝隐隐的期待。他挠了挠头，又说：“汉彰，你是不是再考虑考虑？张先云，老安，还有许家爵，他们都比我强。不行的话，你让他们……”
看着有些茫然的秤杆，王汉彰摇了摇头，打断了他的话。他往前走了半步，靠近秤杆，认真地说：“我之所以让你过去，主要是我觉得你适合干这个事儿！你想啊，剿匪大队成立之后，免不了跟天津周边的各路人马打交道。你在天津卫的江湖上混了这么多年，认识的人头最广，江湖上的朋友也大都听说过你的名字。”
他说着，又吸了一口烟，那烟头的红点在黑暗中亮了一下。“最关键的是，咱俩认识的时间最长，你的为人我很清楚，派你过去，我放心！”
“可......可我没带过兵啊！万一要是......”秤杆支支吾吾地说道，他的手不自觉地搓着，那是他紧张时的习惯动作。
王汉彰摆了摆手，打断了他的话。他盯着秤杆的眼睛，那眼神里透着坚定，透着信任。他开口说：“没有人一生下来就嘛都会的！我让你去当这个副大队长，不是让你去冲锋陷阵，而是让你把这支队伍牢牢地掌握在咱们自己的手里。”
他说着，又吸了一口烟，然后缓缓地吐出来。烟雾在两个人之间缭绕，像一层薄薄的纱。
“这个事儿就跟咱们管理帮会和公司一样，对待下面的人要恩威并施。该给钱的时候，就大大方方地给钱，别抠抠索索的。这些人出来当兵，不就是图个钱吗？你给够了钱，他们就愿意跟着你干。真要是犯了事儿，那也别藏着掖着，该怎么处理，就怎么处理！尤其是在这种军队性质的剿匪大队里，更是畏威而不畏德！”
他的声音压得更低了，几乎像是在耳语。“你只要按照这个方法去管理，肯定出不了错！”
秤杆站在树下，狠狠地抽了一口烟。那烟头的红点猛地亮了一下，然后又暗下去。烟雾从他的鼻孔里缓缓地冒出来，在空气中升腾，缭绕，散开。他低着头，盯着自己的脚尖，久久地没有说话。
王汉彰并没有催他，而是在等待他的回答。他也抽着烟，眼睛看着远处影院门口的人群，但余光一直注意着秤杆。他知道，这个决定对秤杆来说太大了，得给他时间想想。
影院门口，人群还在涌动。有个卖花的小女孩穿梭在人群中，手里举着一篮子鲜花，嘴里喊着：“先生，买枝花送给太太吧！小姐，买枝花吧！”她的声音清脆，却透着几分疲惫。有个穿西装的男人买了她一枝花，转身递给了身边的女人，那女人笑得花枝乱颤。
过了差不多有两分钟，秤杆抬起头来。他把手中的烟头扔在了地上，用脚踩灭，那烟头在地上滚了滚，冒出一缕青烟，然后熄灭了。他看着王汉彰，眼睛里闪着光，那光芒里有感激，有决心，也有一丝紧张。
他说：“汉彰，既然你信得过我，那我就去！”
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