连着给悦来饭馆送了几天菜，王铁柱跟秦湘柔算是熟络起来了。每次去，秦湘柔都要留他吃碗面或者喝口水，聊几句家常。那根黄瓜之后的暧昧，两人都没再提起，但每次见面，那种若有若无的气氛，总在两人之间萦绕。
除了悦来饭馆，王铁柱也试着跟镇上其他几家饭店接触了一下。有几家老板尝了他带的样品菜，都赞不绝口，说以后可以考虑进货。王铁柱记下了他们的名字和大概用量，想着等菜地里的产量再大点，就可以把生意扩一扩。
这天上午，王铁柱照例给悦来饭馆送完菜，又顺道去了上次有意向的那几家。
第一家是街口的东风饭店，比悦来大一些，有两层楼，生意不错。老板姓马，四十来岁，胖乎乎的，上次尝了王铁柱的黄瓜，当场就说“这菜好，以后每天给我送十斤”。
王铁柱推门进去，马老板正在柜台后面算账，抬头看见他，脸上闪过一丝不自然。
“马老板，今儿给您带了些新摘的油菜，您看看？”王铁柱把菜筐放下，拿出用干净报纸包着的几把油菜。
马老板走过来，拿起油菜看了看，确实是好菜，叶子碧绿，梗子雪白。但他没像上次那样露出惊喜的表情，只是随手翻了两下，就放下了。
“那个…小王啊，你这菜确实好，但是…”马老板搓了搓手，有点为难地说，“我这店里最近换了采购，有固定的供货渠道了，暂时…暂时不打算换。”
王铁柱一愣，上次明明说得好好的，怎么突然变卦了？“马老板，我这是直接送上门，新鲜，价格也公道，您再考虑考虑？”
“考虑不了，考虑不了。”马老板摆摆手，眼神有些躲闪，“就这样吧，小王，你菜好，肯定能找到别家的。”说完，转身就回了柜台，一副不想再多说的样子。
王铁柱心里纳闷，但也没法强求，只好提着菜出来。
第二家是桥头的李家饭馆，老板姓李，是个五十多岁的老厨子，自己掌勺。上次他尝了王铁柱的水萝卜，说想做腌萝卜条，让王铁柱下次带点来。
王铁柱找到李家饭馆，李老板正在后厨忙活。听说王铁柱来了，他擦擦手出来，看见那筐水灵灵的水萝卜，眼里明显有喜欢，但脸上却带着苦笑。
“小王啊，你这萝卜真好，我真是想要。”李老板叹了口气，压低声音说，“但是…有人跟我打招呼了，说你那菜，不能收。我要收了，以后我这店在镇上不好开。”
王铁柱心里一沉：“谁打的招呼？”
李老板摇摇头，不肯说，只是拍了拍王铁柱的肩膀，叹气着回了后厨。
第三家，第四家，情况都一样。要么直接推说不要了，要么支支吾吾，话里话外都是有人在背后使绊子。有一家的小工趁老板不在，偷偷跟王铁柱说：“赵老四放话了，谁收你的菜，就是跟他过不去。马老板他们哪敢得罪那帮人啊。”
王铁柱明白了。
又是赵老四。
他把最后一份菜送回悦来饭馆，秦湘柔正在后厨忙着准备中午的食材，看见他脸色不对，问道：“咋了？送个菜怎么跟霜打的茄子似的？”
王铁柱把刚才跑了几家都碰壁的事说了一遍。秦湘柔听完，脸色也沉了下来。
“这个赵老四，还真是记仇。”她哼了一声，“上次我出面给了钱，本以为这事就过去了，没想到他还在背后搞这些小动作。”
王铁柱沉声说：“他不光是不让我卖给别家，还拿悦来饭馆威胁那几家。马老板他们不敢得罪他，我能理解。只是这口气，咽不下去。”
秦湘柔看着他，眼神里带着一丝担忧，也带着一丝欣赏。她知道王铁柱不是怕事的人，但这事处理起来，确实棘手。
“铁柱，你别冲动。”秦湘柔劝道，“赵老四这种人，就是地头蛇，你跟他硬碰硬，吃亏的还是你。姐的店他不敢动，你照常给我送菜，别的家暂时放一放，等风头过了再说。”
王铁柱点点头，但心里那股火，压不下去。
从镇上回来，一路上他都在想这事。赵老四这么做，不光是面子问题，恐怕还眼红他菜的品质。那种菜，谁收了都能多招揽客人，赵老四自己要是能找到种菜的人，肯定也想分一杯羹。他堵死别人的路，说不定就是想把王铁柱逼得只能跟他合作，让他从中抽成。
想明白这一点，王铁柱眼神更冷了。
在村里收拾牛三、狗剩，他靠的是拳头和气势。在镇上对付赵老四这种地头蛇，光靠拳头不行，得想别的办法。楚婉婷说过，有事找她。但王铁柱不想什么事都麻烦别人。秦湘柔也帮过他，他不能总靠女人出面。
得自己想辙。
王铁柱回到家，先去药圃转了一圈，跟李秀娟交代了一下明天要摘的菜，又去看了看白灵儿。白灵儿正在院子里侍弄那几棵薄荷和紫苏，见他回来，抬头看了一眼，似乎察觉到他情绪不对。
“有事？”她问得简洁。
王铁柱摇摇头：“一点小事，我能处理。”
白灵儿没再问，只是看了他一会儿，又低头继续摆弄那些叶子。但王铁柱知道，她那一眼里，有关切。
晚上躺在床上，王铁柱翻来覆去睡不着。脑子里转的都是赵老四的事。硬碰硬不行，忍气吞声更不行。得找个法子，让赵老四知道，他王铁柱不是好欺负的，但又不能落下把柄，不能惹出大乱子。
想来想去，他想起一个人。
楚婉婷在电话里说过，赵老四背后还有人。要对付这种人，就得找到他背后的靠山，或者找到他的软肋。软肋……赵老四横行镇上，收管理费，威胁饭店，肯定有见不得光的事。只要找到证据，捅到该捅的地方，自然有人收拾他。
王铁柱心里渐渐有了主意。他不是冲动的人，但也不是任人揉捏的软柿子。赵老四想断他财路，那他就让赵老四知道，有些人，不是他想惹就能惹的。
窗外月光透进来，照在王铁柱脸上。他眼神沉静，嘴角抿成一条线，像一头暂时潜伏、等待时机的猎豹。
