那个他们世代效忠的朝廷，就这么没了？
吴三桂只觉得天旋地转，眼前一阵发黑，要不是旁边的亲兵扶得快，他差点一头栽倒在地。
“停止前进！全军就地扎营！”
他几乎是吼着下达了命令。声音里带着一丝他自己都没察觉到的颤抖。
勤王？勤谁的王？皇帝都没了，他们还去北京干什么？去给李自成磕头吗？
当天夜里，吴三桂的中军大帐里，灯火通明。
他把手底下最亲信的几个将领都叫了过来。这些人都是跟着他从辽东尸山血海里爬出来的兄弟，是他的左膀右臂。
吴三桂坐在主位上，脸色苍白得吓人。他手里端着一碗酒，可那碗在他手里抖得厉害，酒水洒出来大半。
“弟兄们……”他开口，声音沙哑得厉害，“我吴三桂……我吴三桂没想到，这辈子……竟然会成了个亡国之臣！”
说到最后，这个在战场上从不掉泪的汉子，眼眶一下子就红了，两行清泪顺着脸颊滚了下来。
帐篷里一片死寂，只听得见将领们粗重的呼吸声。
亡国之臣。
这四个字，像四座大山，压在在场每一个人的心头。他们是军人，军人的天职是保家卫国。可现在，国没了。他们就像一群没了家的野狗，前路茫茫，不知道该往哪儿走。
一个叫杨坤的副将忍不住开口了：“大哥，那……那咱们现在怎么办？还去北京吗？”
“去北京？”吴三桂冷笑一声，把手里的酒碗重重地砸在桌子上，“去干什么？去给李自成那个泥腿子磕头，求他封咱们个官当当？”
“那……那要不咱们回山海关？”另一个将领小心翼翼地问。
“回山海关？”吴三桂摇了摇头，“就这么灰溜溜地回去？咱们可是奉旨勤王的，现在皇帝死了，京城丢了，咱们连个屁都没放就跑了，天下人怎么看咱们？我吴三桂的脸往哪儿搁？”
是啊，进不能进，退不能退。
所有人都沉默了，一个个愁眉苦脸。他们手里这五万关宁铁骑，是大明朝最后的精锐。可现在，这支精锐却成了一支无家可归的孤军。
就在这时，帐篷帘子一挑，又一个探马连滚带爬地冲了进来。
“报！总兵大人！北京城里的最新消息！”
探马带来的消息，让帐篷里的气氛更加凝重了。
“大顺军已经开始在城里抓人了！那些明朝的王公大臣，一个接一个地被从家里拖出来，关进了大牢！听说……听说是要他们交钱！”
“什么？交钱？”杨坤瞪大了眼睛。
“是！听说叫什么‘追赃助饷’！城里人心惶惶的，大顺军还到处搜捕前朝的宗室子弟，说是要斩草除根！”
吴三桂的心，一瞬间沉到了谷底。
李自成这是要干什么？他这是要把明朝的官绅一网打尽啊！
他本来心里还存着一丝幻想。或许李自成得了天下，会善待前朝的臣子，会招降他们这些手握兵权的大将。可现在看来，是他想得太美了。
李自成那伙人，骨子里还是流寇！他们根本不是来坐天下的，他们是来抢劫的！
投降？投降李自成，他吴三桂和他手下的这些弟兄们，恐怕也逃不过被清算的下场。到时候，兵权一交，人为刀俎，我为鱼肉，还不是任由他们宰割？
他彻底断了立刻西进的念头。
他手里这五万兵，虽然号称关宁铁骑，个个能征善战。可李自成号称有几十万大军，真要硬碰硬，他这点人马根本不够看。
更何况，崇祯皇帝死了，太子也被李自成抓了。大义的名分没了，他拿什么旗号去跟李自成打？为谁打？
“不能去北京送死。”吴三桂心里做出了第一个决定。
可是，也不能就这么待在玉田。这里离北京太近，万一李自成腾出手来，第一个就要收拾他们。
就在他心烦意乱的时候，又一个消息传来了，这个消息，来自关外。
“报！总兵大人，关外探马回报，满洲的摄政王多尔衮，正在紧急征召八旗人马，看样子……看样子是要大举南下！”
满洲人要来了！
吴三桂的眼睛猛地亮了一下。
他脑子里瞬间闪过一个念头。
李自成，满清。
一个占了他的国，一个是他守了半辈子的死敌。
现在，这两个死敌，马上就要碰上了。
而他吴三桂，就夹在这两块巨大的磨盘中间。
这是一个绝境，但换个角度想，这也是一个机会！一个千载难逢的机会！
他猛地一拍桌子，站了起来。
“传我将令！”他的声音不再颤抖，变得异常坚定，“大军暂屯玉田，一面继续派人去北京打探消息，一面……观望关外满洲人的动静！”
他心里已经有了一个模模糊糊的计划。
他要等。
等李自成在北京城里把所有人都得罪光，等满洲人的大军兵临城下。
到时候，他吴三桂和他手里的这五万关宁铁骑，就是决定天下归属的最关键的一枚棋子！
短短三天之后，北京城传来的噩耗，如同雪片一般飞到了他的案头。
大顺军正式成立了“比饷镇抚司”，由刘宗敏亲自负责，对明朝的官员按品级摊派饷银，拿不出钱的，就用一种带着铁钉的特制夹棍往死里夹。整个北京城，日夜都能听到凄厉的惨叫声。
与此同时，他家里也传来了消息。
他的父亲吴襄，连同全家三十多口人，都被大顺军给软禁了。
吴三桂的心，像是被一只无形的大手狠狠地攥住了。
他知道，他不能再等了。
四更时分，他再一次召集了所有将领。
“弟兄们，不能再待在玉田了。”他的声音冰冷，不带一丝感情，“我们的人马虽然精锐，但寡不敌众。既不能去北京送死，也不能留在这里坐以待毙。”
他走到地图前，用手指重重地划了一道线。
“今日五更，全军回撤！主力驻守永平，先锋部队退回山海关！坚壁清野，以待时局变化！”
