陈阳走上前，一把掀开箱盖。
刹那间，王承恩只觉得眼前一花。
没有金银珠宝的俗气，只有整整齐齐、码得像砖头一样的银票！
“这里是两百万两。”
陈阳的声音很轻，落在王承恩耳朵里，却如同惊雷炸响。
“噗——！”
王承恩刚喝进嘴里的一口热茶，直接喷了出来。
“多少？！”他的声音尖锐得变了调，“两……两百万两？！”
“正是。”陈阳面不改色，“德州一战，缴获颇丰。臣听闻国库空虚，陛下为了九边军饷，日夜操劳，连龙袍都打了补丁。臣身为臣子，看着心疼啊。这笔钱，臣分文不取，全数上交内帑，以解陛下燃眉之急。”
王承恩哆嗦着站起来，围着那两个箱子转了好几圈，眼神变得前所未有的郑重。
两百万两啊！
如今大明国库一年的岁入才多少？这几乎相当于半年的国库收入了！
“国公爷……”王承恩对着陈阳，深深一揖到底，这一拜，没带半点虚情假意，“咱家替皇上，替大明，谢过国公爷！您这份忠心，咱家必当一字不漏地回禀圣上！”
……
紫禁城，乾清宫。
崇祯皇帝正对着一桌子的奏折发愁，满脸的阴霾。
全是伸手要钱的。
宣大总督要粮饷，辽东那边要抚恤，河南那边要赈灾。户部尚书刚才还在殿上哭穷，说国库里现在连耗子进去都得含着眼泪出来。
“没钱！朕哪里去给你们变出钱来！”
崇祯烦躁地把一本奏折扔在地上，抓着头发，满脸痛苦。
他这个皇帝当得太憋屈了。想做点事，没钱；想练兵，没钱；想赈灾，还是没钱。
就在这时，王承恩带着几个小太监，抬着那两个大箱子，气喘吁吁地跑了进来。
“皇爷！皇爷！大喜啊！”
崇祯抬头，眼珠子通红：“喜什么喜？又是哪里要钱了？”
“不是要钱！是送钱来了！”王承恩把箱子往御案前一放，“晋国公陈阳，给皇爷送钱来了！”
“陈阳？”崇祯眉头一皱。
随着王承恩打开箱盖，崇祯漫不经心地扫了一眼。
然后，他的眼睛就直了，整个人像是被施了定身法，僵在龙椅上。
那一沓沓崭新的银票，散发着迷人的墨香，冲击着这位贫穷天子的视觉神经。
“这……这是多少？”崇祯的声音都在发颤，喉咙干涩。
“回皇爷，整整两百万两！”王承恩激动得满脸通红，“晋国公说了，这是他在德州缴获的建奴赃银。他说皇爷为了国事日夜操劳，这笔钱，是他专门孝敬皇爷的！”
“两百万两……”
崇祯呢喃着这个数字，猛地站起身，快步走到箱子前，伸手拿起一沓银票。
崇祯深吸一口气，脑海中却飞快地盘算起来。
加上这笔钱，这几年来，陈阳陆陆续续以各种名目捐输给朝廷的银两，怕是已经有六百万两之巨了！
六百万两啊！
就算是把江南那些富得流油的盐商全抄了，也未必能凑出这个数来。
崇祯原本因为陈阳不听调遣、拥兵自重而产生的愤怒和猜忌，在这两箱沉甸甸的银票面前，瞬间消散了大半。
他看着箱子，心中一阵苦涩又夹杂着庆幸。
“这陈阳……虽然桀骜不驯，虽然有些跋扈，甚至不听朕的指挥……”
崇祯咬了咬牙，在心里默默劝说着自己。
“但他有钱啊！他是真有钱，也真舍得给朕花啊！”
如今的大明，到处都在漏风，到处都在要钱。满朝文武，一个个嘴上喊着忠君爱国，真到了要钱的时候，一个个比铁公鸡还抠门。
唯有陈阳，不仅能打仗，还能搞钱，关键是搞了钱还记得分给朝廷一大半。
“罢了，罢了。”
崇祯长叹一声，瘫坐在椅子上，眼神复杂。
“只要他还能给朕送银子，只要他还能去打流寇，那点不听话……朕也就忍了。”
谁叫人家有钱呢？
这年头，有奶便是娘，有钱便是爷。即便他是九五之尊，在这个穷得叮当响的朝廷里，也不得不向现实低头。
崇祯抚摸着银票，脸上的表情终于舒展开来，对着王承恩挥了挥手。
“大伴，传朕口谕。”
“陈阳回山西之事，着兵部即刻办理，不得刁难。另外，赐陈阳斗牛服一件，以示恩宠！”
“是，皇爷。”王承恩躬身应道，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
......
与此同时。
数千里之外的盛京。
家家戴孝，户户缟素。
皇帝，驾崩了。
而且，是死在了关内，死在了明军的手里。
这个消息，对于刚刚崛起的大清国来说，不啻于一场灭顶之灾。
随同皇帝出征的，是八旗的精锐。
十二万大军，大败而归，三万精锐覆没。
镶红旗的旗主，战死。
礼亲王代善的三子，战死。
一个个显赫的名字，如今，都变成了一块块冰冷的灵牌。
无数的王公贝勒，在这一战中，断了香火。
整个盛京城，都回荡着撕心裂肺的哭嚎声。
悲痛之后，是无尽的愤怒和仇恨。
“报仇！”
“血债血偿！”
“杀回关内，屠尽明人！”
复仇的誓言，在每一个八旗子弟的心中，燃烧着。
然而，比复仇更紧迫的，是一个更加现实，也更加致命的问题。
国不可一日无君。
皇太极生前，并未立下太子。
现在，他突然暴毙，留下了一个巨大的权力真空。
谁，来继承这个皇位？
一时间，整个大清国的上层，暗流涌动。
一场比德州之战，更加凶险的，权力的游戏，即将拉开序幕。
......
议政王大臣会议，在大政殿内召开。
殿内的气氛，凝重得能滴出水来。
八旗的王公贝勒们，按照各自的旗分，分列两侧。
每个人，都穿着丧服，脸上，却看不出太多的悲伤。
更多的是，警惕，和审视。
所有人的目光，都有意无意地，瞟向两个人。
一个是站在上首，身材魁梧，面容刚毅的肃亲王豪格。
他今年三十四岁，正值壮年。作为皇太极的长子，他军功赫赫，在军中威望极高。
