他的目光清澈而坚定：“我死之后，请勿屠城。放过满城百姓，放过我那些弟兄。”
李自成看着眼前这个曾经的兄弟，现在的死敌，心里突然涌起一股说不出的滋味。是敬佩？是惋惜？还是兔死狐悲？
“好。”李自成点了点头，“我答应你。只要你死，叶县不屠。”
“多谢！”
刘国能脸上露出了释然的笑容。
他猛地从袖中抽出一把短剑。
“不可！”罗汝才大惊，伸手欲夺。
晚了。
血光迸现。
刘国能动作极快，短剑横颈一抹，鲜血喷涌而出，溅了罗汝才一身。
他的身子晃了晃，软软地倒了下去，脸上还带着那抹解脱的笑意。
大帐里死一般的寂静。
只有烛火在噼啪作响。
李自成看着地上的尸体，许久没有说话。他走过去，解下身上的披风，盖在刘国能身上。
“厚葬。”
李自成转过身，声音有些沙哑。
“传令下去，明日进城，秋毫无犯。谁敢动百姓一针一线，老子砍他的头！”
......
豫西的风里带着一股子洗不掉的土腥味和腐烂的气息。
丁启睿站在辕门外，官袍被风扯得猎猎作响。远处黄尘滚滚，一队人马疾驰而来。为首那人翻身下马，正是保定总督杨文岳。
两人双手一握，丁启睿的手心全是冷汗。
“文弱兄，可算把你盼来了。”丁启睿把人往帐里让。
杨文岳没客套，一边解披风一边问：“山西的陈阳怎么说？周遇吉到了没？”
丁启睿苦笑一声，摇摇头：“难。他出了潼关，见流贼势大，改口了。张嘴就要增兵两万，饷银二百万。皇上那脾气你也知道，只给了一月粮饷，催命似的让他速战。”
“二百万？”杨文岳咋舌，“这是不想来啊。周大人不到，这仗怎么打？”
丁启睿叹了口气：“是啊，周大人不到，咱们就是那案板上的肉。”
杨文岳听着别扭，侧头看了丁启睿一眼：“督师，您如今是统领全局的督师，周遇吉哪怕再悍勇，也是您的下属，怎么一口一个‘周大人’？”
丁启睿脚步一顿，脸上那点苦涩更重了：“老习惯了。当年在兵部，我是他的属下。如今虽说位置换了，但这心里头……”他指了指自己的心口，没往下说。
两人走进大帐，丁启睿屏退左右，压低了声音：“文弱，这地方邪性。你看啊，傅宗龙死了，汪乔年死了，这是没了一位督师、一位总督。如今咱们俩在这，要是再加上周遇吉，那就又凑齐了一位督师、两位总督。”
他伸出三根手指头，在杨文岳面前晃了晃：“这仗要是赢不了，咱们三个，谁也别想活着回去。”
杨文岳心里咯噔一下，这还没开打，主帅先说了丧气话，是大忌。但他没反驳，只是岔开话题：“现在手里有多少兵？”
“左良玉、虎大威、杨德政、方国安，四镇兵马都到了。加上咱们本部，要是周遇吉能赶上，凑个十八万不成问题。”丁启睿走到地图前，手指在上面划拉着，“为了稳住左良玉那头犟驴，朝廷把侯恂侯老大人也起复了。”
杨文岳点头：“这步棋走得对。左良玉那是侯恂一手提拔起来的，也就是侯老大人能让他听两句劝，旁人说话，他当放屁。”
正说着，帐帘一掀，那个让朝廷又爱又恨的左良玉大步走了进来。身后跟着个须发皆白的老者，正是侯恂。
众人见礼落座。
侯恂虽然年纪大了，但眼神还算清亮，开口便问：“督师，山西陈阳的兵马何时能至？”
丁启睿还是那个动作，摇头：“难料。”
左良玉坐在椅子上，身子歪着，手里把玩着马鞭，冷哼一声：“听说贺人龙让周遇吉给宰了？”
大帐里的空气瞬间凝固。
贺人龙那是跟左良玉齐名的猛将，绰号“贺疯子”。这么一号人物，说杀就杀了，左良玉心里能不发毛？
杨文岳接过话茬：“那是圣旨。贺人龙几次三番临阵脱逃，皇上疑他通敌。这事儿，怪不得周遇吉。”
“通敌？”左良玉把马鞭往桌上一拍，“那是咱们不想打吗？那是打不过！把能打的将都杀了，这仗还怎么打？这是自断手脚！”
“良玉！”侯恂喝了一声，“朝廷自有法度。”
杨文岳赶紧打圆场：“平南伯息怒。贺人龙死后，他部下险些哗变，多亏他侄子是个明事理的，这才压下去。如今大敌当前，咱们还得同舟共济。”
左良玉翻了个白眼，不吭声了，但那股子怨气，谁都看得出来。
丁启睿见气氛僵硬，赶紧把话题往战事上引：“诸位，开封已经被围了数月，城中粮尽，甚至出现了人相食的惨剧。解围之事，迫在眉睫。”
“怎么解？”左良玉没好气地说，“李自成现在手里几十万号人，把开封围得铁桶一般。咱们这点人填进去，连个响都听不见。依我看，不如避其锋芒，另寻战机。”
“避到什么时候？”杨文岳指着地图上的朱仙镇，“李自成这是围点打援。咱们要是拖着，开封一破，中原就彻底烂了。我意，先攻朱仙镇。”
他手指重重一点：“朱仙镇乃开封咽喉，拿下此处，既能打通粮道，又能逼李自成决战。咱们十八万大军，只要心齐，未尝不能一战。”
侯恂也点头：“此计可行。”
左良玉虽然不情愿，但看老恩师都点头了，也不好再说什么。
丁启睿见意见统一，便拿出了督师的款儿：“既如此，后日寅时造饭，卯时拔营，全军进攻朱仙镇！诸位，丑话说到前头，此战关乎国运，谁要是敢像贺人龙那样脚底抹油……”
他眼神在左良玉身上扫了一下：“国法无情。”
左良玉嗤笑一声，没接茬。
……
两天后，朱仙镇外。
战鼓擂得震天响。官军这次也是憋了一口气，初一交手，攻势极猛。虎大威的人马冲在最前头，火铳弓箭不要钱似的往流寇阵地上招呼。
李自成的兵马似乎没料到官军这么猛，前阵一阵松动，竟开始后退。
“胜了！胜了！”丁启睿在中军看得真切，兴奋得胡子乱颤，“全军压上！一鼓作气拿下朱仙镇！”
杨文岳却皱起了眉头：“不对劲。李自成用兵老辣，怎么可能这么轻易就退？”
话音未落，异变突起。
