崇祯眼角也湿了，伸手虚扶了一把：“起来，快起来。朕知道你的忠心。”
君臣二人这番对泣，看得旁边的谢升和李待问心里直打鼓。这哪是派大将出征，倒像是生离死别。
崇祯抹了把脸，神色重新变得凝重，目光转向李待问。
“户部。”
李待问浑身一激灵，赶紧磕头：“臣在。”
“兵马未动，粮饷先行。杨卿此去，带的是京营精锐，还有各路援军。这银子，你筹措得如何了？”
李待问额头上冷汗瞬间就下来了。他刚接任户部尚书没几天，前任留下的烂摊子还没理顺，国库里那是耗子进去都得哭着出来。
“回……回陛下。”李待问结结巴巴，“臣初接部务，账目繁杂，尚未完全厘清。不过陛下放心，臣已严令各省催缴，绝……绝不敢误了督师的大事。”
换作往常，听到这种模棱两可的废话，崇祯早就拍桌子骂人了，甚至直接拖出去打廷杖也不稀奇。
可今天，崇祯出奇地平静。
他只是深深看了李待问一眼，那眼神里没有怒火，只有一种无奈到极点的疲惫。
“尽快办。”崇祯摆摆手，“别让前线的将士饿着肚子杀贼。”
李待问如蒙大赦，连连磕头：“臣遵旨！臣遵旨！”
崇祯又看向谢升：“吏部。”
“臣在。”
“杨卿走了，兵部尚书的位子不能空着。四川巡抚傅宗龙，老成持重，知兵事，擢升为兵部尚书，即刻进京。”
谢升赶紧记下：“是。”
薛国观这时候凑趣道：“陛下，杨阁老此去督师，位高权重。但这名分上，还得再加重些，方能压得住那帮骄兵悍将。”
崇祯点头：“准。授杨嗣昌‘督师辅臣’衔，赐蟒袍、玉带。另，准杨卿所奏，调户部右侍郎张伯鲸为督饷侍郎，随军南下，专司粮草。”
说到这，崇祯顿了顿，眼神变得锐利起来，像刀子一样刮过在场众人的脸。
“还有那个左良玉。”
提到这个名字，大殿里的气氛明显冷了几分。左良玉现在就是个听调不听宣的军阀，谁都拿他没办法。
“杨卿奏请封左良玉为‘平贼将军’。”崇祯冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽，“这帽子给他戴上。告诉他，以前的事朕既往不咎。但这回若是再敢耍滑头，临阵脱逃，这‘平贼将军’的印，就是砸死他的砖！”
杨嗣昌赶紧磕头：“陛下圣明。左良玉虽跋扈，但只要粮饷给足，还是能打硬仗的。”
正事谈完，崇祯让太监捧出几个托盘。
金灿灿的黄金，上好的蜀锦，还有几件御用的衣物。
“这些，你带着。”崇祯指着那些东西，“路上冷了，添件衣裳。若是银子不够，先拿这些金子顶一顶。朕……也就这点家底了。”
杨嗣昌看着那些东西，眼泪再也止不住，哗哗往下流。
“陛下……”
“好了。”崇祯挥挥手，不想再看这伤感的一幕，“去吧，准备准备。九月初六，朕在午门外，为你饯行。”
……
九月初六，秋风乍起。
北京城的午门外，旌旗蔽日，戈矛如林。京营的士卒列成方阵，盔甲鲜明，看着倒是威风凛凛，只是那一张张脸上，透着股还没睡醒的木讷。
文武百官分列两旁，一个个肃穆得像是在参加葬礼。
崇祯皇帝一身戎装，骑着高头大马，从午门中门缓缓而出。
杨嗣昌一身崭新的督师官服，跪在御道旁。
礼乐声起，钟鼓齐鸣。这排场，是大明朝这几年少有的隆重。
崇祯翻身下马，亲自走到杨嗣昌面前。
王承恩捧着两方大印，一方是“督师辅臣”，一方是“平贼将军”。
“杨卿。”崇祯双手扶起杨嗣昌，将大印郑重地交到他手里，“这两方印，重如泰山。朕把大明的半壁江山，都交给你了。”
杨嗣昌双手颤抖着接过大印，感觉手腕子都要折了。
“臣，必不辱命！”
“拿酒来。”
小太监端上金爵。崇祯亲自执壶，满满斟了一杯。
“这第一杯，朕敬你忠心体国。”
杨嗣昌接过，一饮而尽。
“这第二杯，朕祝你旗开得胜。”
再饮。
“这第三杯……”崇祯顿了顿，目光越过杨嗣昌的肩膀，看向那灰蒙蒙的天空，似乎想看穿那层层叠叠的阴霾，“朕盼你，早日凯旋。”
三杯酒下肚，杨嗣昌脸上泛起一层红晕，也不知是酒劲还是激动。
崇祯从袖中取出一卷黄绫，展开。
“朕昨夜无眠，作了一首诗，赠予爱卿。”
崇祯清了清嗓子，在这空旷的午门外，朗声吟道：
“盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”
皇帝的声音不算洪亮，被秋风一吹，有些飘忽。但这诗里的意思，谁都听得明白。
盐梅，那是宰相的代称；干城，那是守卫国家的武将。这是把杨嗣昌捧到了出将入相的极高位置。
最后那句“还期教养遂民生”，更是透着股子卑微的期盼。只要你能把贼平了，让百姓过上安生日子，朕什么都依你。
杨嗣昌听完，再也控制不住，伏地大哭。
“陛下天恩！臣万死难报！”
百官见状，也都跟着跪下，山呼万岁。
“出发吧。”崇祯挥了挥手。
号角声呜呜吹响，苍凉得让人心颤。
杨嗣昌擦干眼泪，翻身上马。他回过头，最后看了一眼那巍峨的紫禁城，看了一眼那个站在风中略显单薄的皇帝。
这一去，他知道，自己多半是回不来了。
要么死在战场上，要么……死在朝廷的唾沫星子里。
大军开拔，尘土飞扬。
崇祯站在午门外，久久没有动弹。直到那面“督师”的大旗消失在视线尽头，王承恩才小心翼翼地上前。
“万岁爷，风大，回吧。”
崇祯回过神来，眼神有些发直。
“大伴。”
“奴婢在。”
“你说，文弱这一去，真能平了那张献忠吗？”
王承恩心里咯噔一下，这话他哪敢接实了。
“杨阁老有经天纬地之才，又有陛下洪福齐天，定能马到成功。”
“经天纬地……”崇祯苦笑一声，转身往回走，脚步有些踉跄，“若是真有经天纬地之才，这大明天下，又何至于此？”
