“即刻起复杨嗣昌，授兵部右侍郎，总督宣大、山西军务！恢复其父杨鹤原官，但不予谥号。”
崇祯站起身，目光变得狠厉：“告诉杨嗣昌，这次剿寇，只剿不抚！朕不要什么招安，朕要全歼！把这帮流贼杀个干干净净！”
“可是皇上，打仗要钱啊。”阁臣薛国观苦着脸，“国库里现在能跑耗子。”
崇祯又是一阵头疼。
薛国观小心翼翼地看了崇祯一眼：“臣有一策，或许可解燃眉之急。名为‘助饷’。向京中皇亲贵戚、文武百官借银。国家有难，食君之禄，理当分忧。”
崇祯沉默片刻，点了点头：“准。外廷你去办，勋戚那边……朕亲自下旨。”
就在这君臣愁云惨淡之时，司礼监掌印太监曹化淳突然跌跌撞撞地跑了进来，手里捧着一份红翎急报，脸上笑得像朵花。
“皇上！大喜！天大的喜事啊！”
崇祯没好气地瞪了他一眼：“喜从何来？”
曹化淳跪在地上，把急报高举过头，嗓音尖细却透着狂喜：“陕西捷报！孙传庭在黑水峪设伏，大破闯王主力！贼首高迎祥……被活捉了！”
“什么？！”
崇祯猛地从龙椅上弹了起来，几步冲下丹陛，一把抢过急报。
他一目十行地看完，手都在抖。
“好！好！好！”
崇祯连说三个好字，眼泪都要下来了。这两个月的憋屈，终于在这一刻得到了宣泄。
“孙传庭真乃朕的福将！洪承畴也是好样的！”崇祯大笑，“传旨！嘉奖洪承畴、孙传庭！升官！赏银！”
他猛地转过身，眼中杀机毕露。
“至于那个高迎祥……即刻押解进京！朕要亲自审问！然后……凌迟处死！朕要让天下人看看，造反是个什么下场！”
大殿内，群臣山呼万岁。
但这欢呼声中，温体仁的脸色却有些阴沉。
孙传庭立了大功，杨嗣昌又要出山，这朝堂上的水，怕是又要浑了。
......
黑水峪一战，高迎祥这杆大旗算是折了。消息像长了翅膀，在秦岭的沟沟坎坎里乱飞。
孙传庭的大营扎在周至县外，辕门高耸，杀气还没散干净。
两个汉子被五花大绑地推了进来。左边那个黑瘦，脸上甚至还有块没擦干净的锅底灰，那是“蝎子块”拓养坤；右边那个稍微壮实点，眼珠子乱转，是“张妙手”张文耀。
这两人在陕西地界上也算是号人物，平日里也是大碗喝酒大块吃肉的主，但这会儿到了孙传庭跟前，腿肚子都在转筋。
孙传庭端坐在正中的虎皮交椅上，手里没拿刀，也没拿书，就端着个茶碗，眼皮都没抬一下。
“跪下！”旁边的亲兵一声暴喝，拿刀鞘在两人腿弯处狠狠一敲。
噗通两声，两人跪得结实。
孙传庭这才吹了吹茶沫子，慢条斯理地开口：“报个名号。”
“罪……罪民拓养坤。”
“罪民张文耀。”
两人声音跟蚊子哼哼似的。
孙传庭把茶碗往桌上一搁，发出“当”的一声脆响，吓得两人一哆嗦。
“既然也是带兵的人，怎么今儿个想起来降了？前两天不还喊着要跟高迎祥一块儿进西安吃羊肉泡馍吗？”
拓养坤把头磕在地上，带着哭腔：“大人明鉴，那是高迎祥逼的啊！现如今那闯王……不，那反贼都被大人擒了，咱们就是没头的苍蝇。再不降，这几万弟兄也没活路了。”
张文耀也赶紧接茬，脑袋点得像鸡啄米：“是是是，草民听说皇上仁慈，下了诏书赦免咱们这些胁从。咱们也是实在没法子，这不想着改邪归正嘛。”
孙传庭冷笑一声。
这话也就是听听。要是高迎祥赢了，这俩货现在指不定在哪家大户的炕头上数银子呢。
“手里还有多少人？”孙传庭问。
张文耀抢着答：“草民在秦州还有一万多弟兄，都是壮劳力！”
拓养坤不甘示弱：“罪民在徽州有两万！只要大人一句话，立马让他们把刀扔了！”
孙传庭手指在桌案上轻轻敲击。三万人。这不是个小数目。要是放任不管，散在山里就是狼；要是聚在一起，那就是个雷。
他从案头抽出一卷黄绫子，那是崇祯刚发的诏书。
“听好了。”孙传庭展开诏书，声音不大，却透着股威严，“皇上圣明，知道你们大多是被贪官污吏逼的，也是遭了灾没饭吃才落草。特颁赦书，准许悔罪投诚者称为‘赦回难民’。既往不咎，编入保甲，遣返原籍，归还产业。”
念完，孙传庭把诏书一合：“听明白了吗？领了凭证，各回各家，种地去吧。”
两人对视一眼，眼里没喜色，反倒全是惊恐。
“大人！”拓养坤突然往前膝行两步，脑门磕得砰砰响，“求大人开恩，别遣咱们回家！”
孙传庭眉头一皱：“怎么？给你们活路还不走？非要脑袋搬家才乐意？”
“不是啊大人！”拓养坤哭丧着脸，“回去了也是个死！地里的庄稼早旱死了，房子也被烧了，回去吃土吗？再说，咱们当了这些年贼，乡里乡亲的谁不恨？这一回去，不用官府动手，光是唾沫星子也能淹死人啊！”
张文耀也喊道：“大人，咱们不想种地了，咱们想当兵！咱们这帮弟兄，虽说是流寇，但也都是见过血的。只要大人给口饭吃，咱们这条命就是大人的，就是皇上的！让咱们去打谁就打谁！”
大帐里静了下来。
孙传庭看着眼前这两个磕头如捣蒜的汉子，心里盘算开了。
遣散？说是好听。这帮人手里拿惯了刀把子，谁还愿意去握锄头？何况现在陕西赤地千里，回去确实是个死。饿急了眼，这三万人转头就能再拉起杆子造反。
这就是个死循环。
但要是收编……那就是三万张嘴。朝廷那点饷银，连正规军都喂不饱，哪有闲钱养降兵？
不过，孙传庭想到了从洛阳一路走来看到的景象，想到了自己要搞的“清丈屯田”。
有人，才有地。有兵，才有权。
