傍晚，溯日带着赵虎从驿馆回到韩家时，除了去府城还没回的折月，家里人各有各的忙。
圆啾在厨房做晚饭，大目在烧火，花伯在收药材。韩老夫人正在给三缺一裁衣服，采星与三缺一眼巴巴地在一旁看着。
“怎么了？”韩老夫人见溯日面有异色，问了一句。
说话间，花伯翩然而至。
“程知府来信了。”溯日从袖中取出一封信，递了过去。
韩老夫人接过来，展开一看。信上只有寥寥数行。
韩老夫人看完，脸上的笑容淡了。她把信递给花伯。
院子里安静了一瞬。
采星抱着三缺一，看看这个又看看那个，小声问：“怎么啦？怎么啦？”
花伯把信递给他，采星接过信，费劲地读了起来：“太子于三日前……日比死，京城已村。开……部与大理土……呃……查，嗯……十日内耳凶。王韩兄……”
还没念完，韩老夫人实在听不下去，一把抢了过去。“别念了。耳朵难受。”
她低头看了看信，又看了看采星，嘀咕道：“‘暴毙’能念成‘日比死’，你这《千字文》是跟谁学的？”
采星小声说：“跟您学的啊。”
韩老夫人噎了一下。
溯日与花伯也带着一言难尽的表情看着采星。
韩老夫人望着长得一脸聪明伶俐样的采星，狠了狠心，开口道：“星宝，你是不是该去读书了？”
采星一愣：“读书？我不是一直在读吗？”
“是去书院读书认字。”
采星一听去书院急了：“可是娘说，读书不在快慢，在用心！”
“那是在安慰你。”韩老夫人面不改色，“现在娘不安慰你了。”
采星瞪大了眼睛，一脸被背叛的表情。
韩老夫人难得正色起来：“《千字文》背了七年还没背完，再这么下去，你到二十岁也背不完。”
采星缩了缩脖子：“那我不背了行不行？”
“不行。”这次开口的是溯日。
家主发话，采星蔫了。
就连一向不参与韩家孩子教育的花伯也难得地点头同意了，他说：“去吧，起码能看得懂信。”
说到信，蔫了的采星又像遇水的花一样，开了。他好奇地问：“这信里到底说什么？太子他怎么了？”
花伯回他：“太子暴毙了。”
“暴毙？”采星没理解这两个字。
“就是好好的突然死了。”韩老夫人在旁道。
“太子死了？就是那个要娶金叶子的？”
韩老夫人点头：“对，就是那个。”
采星想了想，忽然说：“那金叶子就变成树叶子了。”
没人笑。
采星又问：“太子好好的为什么会死？是吃东西噎死的吗？”
花伯摇头：“应该是有人谋害，要不然皇帝不会下令封锁京城。”
溯日将信折起来：“京城如今风声鹤唳，各府都在自危。皇帝下令刑部与大理寺全力调查，勒令十日内找出罪犯。”
花伯道：“太子一死，储位空悬，朝中各方势力都在动。皇帝只有两个儿子，一个已经没了，另一个……”
“另一个怎么了？”韩老夫人问。
“另一个从小体弱，还有足疾。不堪为储君人选。”
花伯又道：“若是有人想动国本，这是最好的时机。”
溯日点头：“程润之也是这个意思。他说，京城的乱，迟早会蔓延到地方。信川又与陈国交界，让我们小心些。”
采星也点头：“既然这样，我这学不上也罢。”
没人理他。
建安书院在镇子东头，离韩家不远。说是书院，其实就是几间大屋子，前面是学堂，后面是叶家的老宅。
叶规，字方直，举人出身，曾与柳元白是同窗。因捐纳得任了几年县令，后不知是何原因又辞官回到离江镇办了这间建安书院。
他亲定院规：“蓬莱文章”是理想，“建安骨”是风骨。
镇上的人叫他叶举人，也叫叶山长。
韩家三个孩子，折月小时候在这里读过两年，后来不读了。不是读不下去，是叶举人教的那些东西，她听一遍就懂，觉得没意思。
溯日也在这里读过，读了三年，一年考童生，两年考秀才。考上秀才后就不读了。不是读不下去，是他要帮韩老夫人撑起这个家。
采星是第三个，五岁时来读过几天。他也是最让叶举人头疼的一个。不是因为他笨，是因为他根本不在状态。别人在背书，他在发呆。别人在写字，他在喂鸟。别人在听讲，他在想中午吃什么。
叶举人教了十几年书，没见过这样的学生。
他和韩家的关系，算不上好，也算不上坏。见面点个头，说几句客套话，不会多聊。
原因很简单：他不喜欢韩折月。不是不喜欢这个人，是不喜欢她“抛头露面做生意”这件事。
他常说，女子当以贞静为主，读书识字是为了明理，不是为了出去跟男人争利。
可他心里也清楚，韩折月的生意做得好，信川府的商户都服她。这话，他从没对人说过。
叶明轩喜欢折月，他是知道的。但他不同意。为这事，叶明轩跟他吵过几次。吵完之后，叶明轩去了府城读书，几个月才回来一趟。父子俩的关系，就这么淡着。
第二天一早，溯日带着采星出了门。
采星一路上都在嘟囔：“我不想去。我不喜欢叶山长。他看人的眼神像在看一个没洗干净的白萝卜。”
溯日没接话。
“而且他儿子喜欢二姐，他不同意。他肯定也不喜欢我。”
溯日还是没接话。
走到书院门口，采星忽然停下脚步，深吸一口气，换上一副乖巧的面孔。“大哥，我这样看起来像不像好学生？”
溯日看了他一眼：“不像。”
采星泄了气。
叶规在学堂里。他五十出头，面皮白净，颌下三缕长须，穿着一身半旧的青衫，手里拿着一卷书，正在给学生们讲《论语》。
看见溯日和采星站在门口，他放下书，走出来。
“韩镇丞来了。”他的语气淡淡的，不冷不热。
溯日拱手行礼：“叶先生，打扰了。”
叶规的目光落在采星身上。
采星立刻站直了，露出一个标准的乖巧笑容：“叶山长好。”
“什么事？”
“采星的事。”溯日说，“我想让他来书院读书。”
叶规沉默了一瞬。“采星今年多大了？”
“十二了。”
“十二了。”叶规重复了一遍，“《千字文》背到哪了？”
溯日沉默了一瞬：“还没背完。”
叶规没有意外，也没有嘲讽。他只是点了点头，像是早就料到。
“韩镇丞，有句话，我不知道当讲不当讲。”
“先生请说。”
叶规看着他，目光平静：“你家采星，不是读书的料。”
溯日没有接话。
叶规继续说：“他心思不在这上面。你把他送来，他也坐不住。与其让他在这里浪费时间，不如让他做点自己喜欢的事。”
溯日沉默了片刻：“先生觉得，他适合做什么？”
叶规想了想，说：“不知道。但他这个人，有他自己的路。不是我们替他选的。”
溯日站起身，拱手道：“先生的话，我记下了。但还是让他来试试。若真坐不住，再想别的法子。”
叶规看了他一眼，点了点头：“随你。”
