此刻只见，赵天一的脚步机械地向前挪动着，每一步都像踩在逐渐凝结的泥沼里。
而越接近那栋熟悉的小院，他的心脏就沉得越深，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，向无底深渊拖拽。
只见，本就不宽敞的小院之中，此刻被攒动的人头塞得满满当当。
而入眼的尽是刺目的白——粗糙的麻布孝服、浆洗得发硬的白色头巾，在一片灰扑扑的村舍背景中，
勾勒出令人窒息的哀伤轮廓。
人们三三两两聚着，压低了嗓音交谈，话语碎成听不真切的窸窣声浪。
然他们脸上大多挂着一种程式化的、近乎麻木的哀戚，眼神游离，偶尔瞥向堂屋方向，又迅速垂下。
空气浑浊不堪，强行钻入肺腑。
劣质线香燃烧的甜腻、黄表纸钱焚化后的呛人焦糊味、隐约的汗息，还有泥土被反复踩踏后扬起的，
尘埃气息……种种味道混杂在一起，沉甸甸地笼罩着一切。
抬头，门楣正中，那团用廉价白布粗糙扎成的丧花，正随着微风无力地晃动，就像一只苍白的眼睛，
冷冷地注视着来客。
堂屋的门洞开着，里面是一片令人心慌的素白世界。
白布挽成的帷幔从房梁垂落，层层叠叠；纸花粘得到处都是；连地面似乎都反射着一种不祥的白光。
而在这片白色的中央，最为触目惊心的，是一口如血一般的棺材，厚重、沉默、冰冷，
像一块巨大的坚冰，凝固了所有的生机。
棺木前方，简易搭起的灵台上，母亲的黑白遗像被端正供奉着。
相框玻璃有些反光，但依旧清晰映出那张令赵天一魂牵梦萦的面容——比记忆深处最后定格的画面，
苍老了许多，岁月用刀刻下了深深的皱纹，侵蚀了曾经的光华。
然而，那双眼睛，隔着玻璃、隔着生死、隔着无法逾越的时空，依旧透着赵天一熟悉的温和与慈爱，
此刻正静静地、仿佛带着无尽牵挂与未言之语，凝视着他。
单调刺耳的电子哀乐，用拙劣的合成音色，一遍又一遍、不知疲倦地循环着那几个哀伤的旋律片段，
锲而不舍地钻入耳膜，敲打着赵天一此刻那本就有些脆弱的神经。
“天一啊……你可算……可算回来了……”
带着哭腔的沙哑声音传来。
赵天一之前在琉璃幻境中见过的舅舅，红着眼眶，脸上涕泪纵横，踉跄着挤过人群，是一把攥住了，
他的胳膊。
那手劲很大，带着颤抖，也带着一种不由分说的牵引。
“你妈她……走得急，夜里睡着就去了……也没受什么罪……安详……就是……就是走前一直念叨你，
闭眼前都在念……”
话音未落，只见赵天一便被几双不知从何处伸来的手推搡着、牵引着，按向了棺前那个草编的蒲团。
膝盖触及粗糙的蒲草，传来硬实的触感。
有人动作麻利地将一条粗糙的白色孝布，缠上他的额头，布质粗劣，摩擦着皮肤，带来微微的刺痒，
更像一道无形的枷锁。
他被迫跪在那里，目光僵直地投向灵台，投向遗像中母亲温和的双眼，再无法移开地，落到遗像后，
那口深色的、冰冷的棺材上。
母亲在里面。
这个认知，比任何锋利的刀剑、任何恶毒的诅咒、任何毁天灭地的法术，都更具摧毁力。
那个会在无数个夜晚为他留一盏昏黄灯火、会在他归家之时端出热气腾腾手擀面、会一边缝补衣服，
一边絮絮叨叨催他成家的母亲……那个给予他最初温暖与牵挂的人，此刻正躺在那一方狭小、冰冷、
永恒的黑暗木盒之中，而他，不在她身边。
在她最需要陪伴的最后时刻，在她弥留之际喃喃念着他名字的时候，他不在。
甚至，在这个被绝望撕开的幻境之外，在那真实的、无法回归的遥远时空，他可能永远也回不来了。
“轰——！”
一种远比任何物理攻击、任何阴谋背叛更为尖锐、更为纯粹、也更为彻底的冰冷与绝望如同积蓄了，
万载的冰海倒灌，瞬间击穿了他所有的心防，狠狠攫住了他的心脏，继而碾碎了他的神魂！
这与当日在琉璃幻境之中初次遭受冲击时的感受，一般无二，甚至因为“炼心火酒”那直指本心的力量，
而显得更加清晰、更加无法回避。
是的，他曾经走出来过。
凭借着坚韧的意志和对归途的渺茫希望，他在琉璃幻境中撕裂了这一幕。但走出，并不意味着抹去。
这场景，早已成为他灵魂深处最恐惧、最不敢触碰的梦魇，是铭刻在骨髓里、
无法消弭的永恒愧疚与彻骨痛楚。
而现在，这“炼心火酒”，又一次将其血淋淋地挖掘出来，剥去所有自我保护的外壳，将其放大、定格、
反复呈现于他眼前，不容他有丝毫躲闪。
他想放声嘶吼，想将胸腔里积压的所有悲怆、愤怒与不甘尽数吼出，可喉咙却像被无数湿冷的棉絮，
死死堵住，发不出半点声音。
他想不顾一切地冲过去，推开那该死的棺材盖，哪怕只是再看一眼……可身体却沉重僵硬得如同被，
冰封的木偶，连指尖都无法颤动分毫。
他只能就这样跪着，像一个真正的、无助的囚徒。
任由那满目吞噬生机的素白、那呛入肺腑的死亡烟味、那循环不休刺痛耳膜的哀乐，以及心底如同，
毒藤般疯狂滋生、缠绕、勒紧的悔恨与虚无感，一点点地淹没他的意识，吞噬他所有的抵抗，
将他拖向无尽的黑暗深渊……
而与此同时，在另一重同样由炼心火酒所构筑的、难以言喻的幻境深渊之中，吕得水此刻亦沉沦在，
他独有的“炼心幻境”之中。
而炼心幻境，首先剥夺的，便是他“人”的形态与认知。
此刻的他，只感觉有一双无形巨手，正粗暴地揉捏着他的灵体，曾经引以为傲的化形之术寸寸崩解，
属于“吕得水”这个身份的轮廓迅速模糊、坍缩。
骨骼在扭曲中发出不堪重负的闷响，肌肉记忆被强行改写，一种更为原始、笨重、卑微的形态将他，
牢牢禁锢——他再度“变回”了那头枯瘦的、皮毛暗淡无光、肋骨根根可数的灰毛驴。
而幻境瞬间就变得无比“真实”。
吕得水只觉，周遭的空气不再流通，取而代之的是一种凝滞的、厚重的浊息。
只见，浓密的谷物粉尘无处不在，随着每一个被迫的呼吸，呛入鼻腔，粘附在他潮湿的眼角与口腔，
带来粗糙的窒息感。
而与之混合的，是牲口棚特有的、经年累月积下的浓烈臊臭味、粪尿的氨气、以及草料腐烂的酸败，
它们交织成一张令人作呕的网，将他紧紧包裹。
身体的感知被放大为纯粹的痛苦。
脖颈处，那粗糙的木制轭套深深勒进皮肉，每一次拉动，那坚硬、毛糙的边缘都在反复摩擦着他那，
早已溃烂结痂、又再次破开的伤口，火辣辣的疼，像是有一把钝锯在来回切割。
眼前一片漆黑——
一块散发着自己汗馊味的破布紧紧蒙住了双眼，剥夺了最后一点视觉的希望。
而他只能“感觉”到自己脚下：是踩了不知多少年、被磨得光滑而坚硬的泥土地面，呈现出一个封闭的、
永恒的圆形轨迹。
磨坊。漆黑的磨坊。 这不再是一个地点名词，而是他整个世界唯一且全部的构成。
然后，它来了——那早已刻入吕得水灵魂最深处、成为条件反射般恐惧信号的 破风声！“啪——啪！”
不是清脆的鞭响，而是某种浸过水的粗糙皮索重重抽打在皮肉上的闷响，伴随着皮开肉绽的撕裂感。
火辣辣的剧痛如同烧红的铁钎，狠狠捅进早已遍布新旧鞭痕的脊背，瞬间炸开，
痛感沿着神经窜向四肢百骸，让四条瘦腿不由自主地剧烈颤抖。
这仅仅是开始。
