第二道菜很快上来了，椀物——精致的漆碗，碗盖揭开，热气混合着香气升起。
汤色清澈见底，里面有一块真鲷鱼肉，几片香菇，一小撮嫩菠菜，还有一块小巧的柚子皮漂浮在汤面。
汤勺是柏木的，有天然的香气。
“鲷鱼是濑户内海的，”高宫阳向难得主动开口，“这个季节的鲷鱼为了越冬，积蓄了丰厚的脂肪，肉质紧实甘甜。”
“汤底是用昆布和鲣节精心萃取的，只加了少许盐和淡口酱油调味。”
祥子舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。
汤的温度恰到好处，鲜味醇厚而清澈，鲷鱼的甘甜和柚子的清香在口腔里融合，确实是一流水准。
她慢慢喝着，心里却在急速盘算。
筱冢美佳邀请她来，绝不仅仅是为了炫耀海军高级军官的奢侈生活，或者用言语敲打她，一定有更具体的目的。
是关于“海蝙蝠”？
关于哈德森的访问？
还是关于陆军最近向海军发出的关于“异常船只”的询问函？
或者，是关于神秘的“慈湖”？
但筱冢不主动提，她就不能问。
这是客场，对方军衔更高，她必须等待。
第三道是向付，刺身拼盘。
寒鰤、比目鱼、甜虾，摆放在舀空的柚子壳里，旁边配着现磨的山葵和特制的酱油。
“刺身要快点吃，不然风味就散了。”
筱冢美佳说着，自己夹起一片寒鰤，蘸了点酱油送入口中，微微眯起眼，似乎在享受鲜美。
祥子也依样品尝。
寒鰤的油脂丰腴，在口中几乎要融化；比目鱼口感爽脆清甜；甜虾则带着天然的甘味。
每一口都是顶级享受，但食不知味。
“丰川大佐，”筱冢美佳忽然又开口，手里把玩着白瓷酒杯，“我听说，你手下有个很能干的少佐，姓三角？”
祥子心中一凛，将一片比目鱼蘸上山葵和酱油。
“是的。三角初华少佐，是我的副官之一。”
“很年轻吧？少佐衔。”
筱冢的目光似乎不经意地扫过祥子的脸，“能在这个年纪做到这个位置，要么能力非凡，要么……背景特殊。”
“她是哪一种？”
“能力非凡。”祥子回答得毫不犹豫，“三角少佐忠诚、敏锐、执行力强，是我得力的助手。”
“忠诚……”
筱冢美佳重复这个词，嘴角若有若无的笑意加深了，“忠诚是美德。”
“但在情报世界，有时候，‘忠诚’的对象太多，反而会让人无所适从，你说呢？”
祥子放下筷子，用怀纸轻轻擦拭嘴角。
“筱冢少将的意思是？”
“没什么特别的意思。”
筱冢也放下酒杯，“只是感慨，我们这行，见多了背叛，见多了利益交换，见多了人在压力下的……变形。”
“能保持纯粹忠诚的人，越来越少了。”
“所以，要好好珍惜，也要……小心保护，毕竟，觊觎珍宝的人，从来不少。”
这番话听起来像是长辈的告诫，但祥子听出了里面的多重意味。
警告？试探？还是暗示她知道初华最近与海军人员的接触？
“谨记您的教诲。”祥子微微颔首。
第四道菜上来了，烧物，盐烤的香鱼，鱼身烤得金黄微焦，旁边配着一小碟蓼醋。
“这是琵琶湖的香鱼，秋季捕捞后冰鲜保存的，虽然不如当季，但风味犹存。”
高宫介绍道。
祥子拿起一条，从鱼头处轻轻掰开。
鱼肉雪白，有淡淡的清苦和回甘。
她小口吃着，大脑飞速运转。
筱冢美佳的话在脑中回响。
她到底想说什么？
是关于初华和真奈的接触被发现了？
还是指“慈湖”可能与陆军内部的某人有关？
或者，只是泛泛而谈的心理施压？
宴会还在继续。
一道道精致的菜肴按顺序呈上，煮物、酢物、冷钵……
祥子始终维持着完美的礼仪和冷静的表象，但内心的弦越绷越紧。
这场宴会的核心还没到来，筱冢美佳铺垫了这么多，一定有一个最终的目的。
而她现在能做的，只有等待，品尝，观察，以及在精致美食和温暖灯光构成的虚假平静下，准备迎接真正的交锋。
当第五道菜——
以松叶蟹肉和百合根制作的清淡蒸物
——被端上桌时，筱冢美佳忽然放下了筷子，用餐巾轻轻按了按嘴角，动作优雅得像在表演茶道。
“丰川大佐，听说你对天文学也有兴趣？”
祥子面上不动声色：
“略知皮毛，陆军也需要利用星象进行野外定位。”
“是吗。”
筱冢美佳从身旁的矮几上取过终端，手指滑动几下，然后将屏幕转向祥子。
上面显示的是一张高清的月球正面地图，被放大的区域位于月球东部，中心坐标被精细标注：23.2°N，43.7°E。
“这片月海，西南岸约七十公里是静海的爱湾，东南两百公里是危海，西北岸则是金牛山脉的起点。”
筱冢美佳的手在屏幕上，指甲修剪得整齐干净，涂着护甲油。
“它的名字，叫做‘慈湖’。”
墙边侍立的三名和服女子依旧低眉顺目，高宫阳向停下了正在夹菜的筷子，目光投向祥子。
祥子看着屏幕上名为“慈湖”的冰冷月海，心脏在胸腔里，一下，又一下。
她抬起眼，迎上筱冢美佳的视线。
“很美的名字。不知筱冢少将为何突然提起这个？”
“因为这个名字，最近频繁出现在一些不太美好的场合。”
筱冢美佳收回终端，“比如，海军省情报本部，反间谍安全部的最高优先级监控名单上。”
她将终端递给高宫阳向。
高宫接过，调出另一份界面，声音平板地开始陈述：
“目标代号‘慈湖’，首次活跃于去年十一月，通过多层加密的暗网渠道，有选择性地接触部分外围情报人员。”
“其反侦察意识与技术水平极高，惯用动态跳转Ip、p2p对等网络、以及多点加密中继混淆技术。”
“我方追踪部门于本月十五日曾短暂接近其疑似位置，但目标成功利用经过深度改装的‘Evil crow RF V2’便携式信号干扰与伪装设备，实现了反追查并脱钩。”
“目前追踪已重启，但线索有限。”
高宫说完，将终端屏幕再次转向祥子。
“这份分析报告，今早刚刚放在我的办公桌上。”
筱冢美佳重新端起茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，“而就在昨天，我收到了陆军省情报局第二部发来的，一份关于‘北海道海域异常船只活动’的‘例行询问函’。”
“发送密级不低，但偏偏‘恰好’让我们几个常规监听节点捕捉到了信号，你认为这是巧合吗？”
问题直接架在了脖子上，祥子能感觉到高宫阳向的目光，锁定着自己每丝肌肉的微动。
她放下手中的筷子，用餐巾仔细擦拭手指，给自己争取了宝贵的几秒思考时间。
“军种之间信息共享，是联合参谋本部一贯提倡的原则。”
“北海道海域出现不明船只，涉及本土防卫，陆军表示关切并愿意提供协助，合乎程序。”
“至于信号被贵部监听节点捕获……或许是技术部门的操作有待完善，无意中扩大了监听范围，我会责令部下自查。”
“好一个‘合乎程序’，‘操作有待完善’。”
筱冢美佳轻轻哼了一声，“丰川大佐，我们都是成年人，更是情报军官。”
“这种官面文章，就不必在你我之间浪费时间了。”
她身体微微前倾，看透无数秘密的眼睛紧紧盯着祥子。
“你收到了‘慈湖’的情报，关于枝幸附近海域的船，关于我们海军的‘小麻烦’。”
“你觉得抓住了把柄，所以发来询问函，既是试探，也是警告——警告海军，你们陆军已经知道了。”
“然后呢？你想做什么？把这份东西捅到内阁？捅到海军省？甚至捅到众议院？”
筱冢美佳摇了摇头，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“没用的，就算你捅出去，也不会有人理你。”
“一场边境海域的小规模冲突，一艘沉没的巡逻艇，几个可能存在的、还没被抓到的间谍……这在战争第四年，算得了什么？”
“海军省会说是‘必要的保密’，内阁会要求‘内部处理’，议员们会被更前线的战报吸引注意力。”
“最后，无非是几个海军军官写份检讨，扣点薪水，事情就过去了。”
“而你，丰川祥子大佐，你会因为‘越权干涉海军事务’、‘擅自泄露敏感信息’而得罪整个海军系统，让你的处境雪上加霜。”
她说得残酷，但坦率，近乎羞辱。
她在明明白白地告诉祥子，你手里的筹码，在我看来不值一提。
祥子静静地听着，脸上没有任何被激怒的迹象。直到筱冢美佳说完，她才缓缓开口。
“筱冢少将分析得很有道理。”
“的确，一艘间谍船，一次交火，几个失踪的间谍……单独看，或许掀不起太大的风浪。”
“但是，如果这个‘小麻烦’，和海军目前正在全力推进的、高度保密的某个‘大项目’联系起来呢？”
“如果GtI派间谍潜入本土，目标并非普通军事设施，而是这个项目本身呢？”
“‘海蝙蝠’。”
“砰！”
高宫阳向猛地将手中的酒杯顿在桌面上，清酒溅出几滴。
她脸色铁青，眼中寒光暴射。
“丰川大佐！请注意你的言辞！《特定秘密保护法》明文规定，泄露特定秘密者，最高可处十年有期徒刑！非法获取机密者，同罪！教唆泄密者，最高五年！你刚才的话，已经构成了严重的泄密嫌疑！”
法律条文被她冰冷地复述出来，房间里的温度骤降。
墙边的和服女子们虽然依旧垂首，但姿态明显绷紧了。
祥子却笑了，只停留在唇角，未达眼底。
“高宫大佐，我很清楚《特定秘密保护法》。”
“但请允许我反问一句——”
她看向筱冢美佳，“‘慈湖’能够长期潜伏在海军情报本部内部，能够在贵部提高安全等级之后，依然成功获取‘Evil crow RF V2’这种级别的专业设备，并用于反追查。”
“这难道不是反间谍安全部——也就是在座两位直接负责的部门——严重的失职吗？”
她不等对方反驳，语速加快：
“间谍船入侵本身或许不是大事，但海军应该比任何人都清楚，已经有GtI的武装人员，通过这条被贵部‘疏忽’的渠道，进入了帝国最核心的东京都市圈！”
“他们现在在哪里？想做什么？你们知道吗？”
“如果他们的目标真的是‘海蝙蝠’，或者其他任何关键设施，一旦出事，后果谁来承担？”
“是写检讨的海军军官，还是……负责本土防务整体协调的陆军？”
“你……”
高宫阳向勃然变色，手按上了桌面。
筱冢美佳抬手，制止了她，老牌情报官的脸上依旧没有太大波澜。
“丰川大佐，看来你这几天，并非如表面那样‘闲着’。”筱冢美佳缓缓地说，“你还做了什么？”
“不多。”
祥子从上衣内袋取出一个微型加密存储器，放在黑漆桌面上，推到筱冢美佳面前。
“只是利用我内阁情报调查室第五课课长补的职权，在发出询问函后，亲自乘机去了一趟北海道。”
“绕开了贵部安排在当地的监视人员，也省去了向海军申请配合的繁琐步骤。”
“我拿着事件前后几天所有负责枝幸附近海岸线巡逻的海上保安队员名单和住址，一家一家敲门拜访。”
“很幸运，大部分队员在家，也愿意配合问询。”
“这里是十七份经过公证的证词复印件电子档，他们一致确认，在事件发生前后数日内，曾目击或接到过关于‘行踪可疑小团体’在海岸线附近活动的报告。”
“其中三名队员描述了相似的特征，十四到十六人，穿着普通户外服装，行动纪律性强，与普通游客或渔民迥异。”
祥子看着筱冢美佳和高宫阳向越来越难看的脸色，继续说道：
“当地警方的监控调取受权限所限，目前只确认了这伙人曾在事发小镇短暂落脚，购买了食物和日用品，随后消失。”
“但他们下榻的旅馆位置，警方正在根据购买记录和交通摄像头进行排查，预计两天内会有结果。”
“而最关键的是，就在我来此之前，‘慈湖’最后一次联系我，用一份新的情报，换取了我承诺的‘阶段性报酬’。”
“这份情报显示，哈夫克集团的效能部长哈德森，在即将到来的秘密访问中，向海军提出了新的附加要求。”
“他希望，在谈判‘海蝙蝠’项目合作的同时，‘顺便’参观并了解陆军省下属的几处主要智能化兵工厂，以及机兵的核心生产设施。”
“筱冢少将，高宫大佐，”祥子一字一顿地问，“对于这个‘顺便’的要求，海军方面，是打算痛快答应，帮哈夫克窥探陆军的核心军工机密，然后……搪塞过去吗？”
漫长的沉默，只有庭院里积雪从竹梢滑落的簌簌轻响。
